Jair Rangel

Qual é o tamanho do universo? Como os sistemas planetários, galáxias e conglomerados de galáxia se organizam? Em tom bem humorado Renato Las Casas, professor do Departamento de Física da UFMG e coordenador do Observatório Astronômico Frei Rosário, na Serra da Piedade, explicou como o universo se estrutura a uma platéia atenta de alunos do curso de Comunicação Integrada da PUC Minas. A palestra é uma iniciativa do Núcleo de Jornalismo e visa discutir aspectos científicos que integram a informação nos meios de comunicação.

"O universo é tão vasto que é quase impossível medir sua extensão", explicou Las Casas. "Se imaginarmos que a sala de nossa casa é a Terra, nosso planeta inteiro poderia representar o tamanho possível do Universo", comparou. Las Casas explicou, também, que o telescópio Hubble possibilitou aos astrônomos uma nova compreensão do Universo pois capturou imagens de regiões longínquas que mostram que a dimensão dos cosmos é ainda maior do que se imaginava. "Somos um pequeno ponto do Universo observável. O Universo tem uma idade estimada em 13 bilhões de anos e está em franca expansão", aduziu Las Casas.

A medida usada para registrar as distâncias entre galáxias e estrelas é o ano/luz. A luz viaja a uma velocidade de 300.000 km por segundo. Nenhum objeto que tenha massa no Universo pode alcançar tal velocidade. Para exemplificar Las Casas mostrou que se se o nosso sol se extinguisse agora levaríamos oito minutos para receber a imagem de suas destruição. A estrela mais próxima do sol está a quatro anos/luz e nossa galáxia tem 100.000 anos/luz de extensão.

Renato Las Casas concluiu dizendo que o planeta Terra é muito pequeno e frágil diante de tal vastidão. "Isto nos faz pensar na maneira pela qual tratamos a Terra. Ela é nossa casa e faz parte de um sistema relativamente estável. A poluição e o desmatamento estão mudando esta relação em um espaço de tempo muito rápido" advertiu.

A palestra foi realizada no campus São Gabriel no dia 6 de outubro.